Die Energienetze Steiermark GmbH, ein Tochterunternehmen der Energie Steiermark, ist der führende Verteilernetzbetreiber von Strom und Erdgas in der Steiermark. Da für die Versorgung von Haushalten auch vorgelagerte Netze (Übertragungsnetze für Strom und Fernleitungsnetze für Gas) genutzt werden, ist im Netztarif auch die Kostenentwicklung auf der vorgelagerten Ebene und der damit verbundene vorgelagerte Netztarif berücksichtigt. Im Stromnetz ist das beispielsweise das Netz der Austrian Power Grid AG (APG). Beim Erdgas wird das Fernleitungsnetz beispielsweise von der Trans Austria Gasleitung GmbH (TAG) betrieben. Bei der Tarifermittlung im Netzbereich Steiermark wird zudem die Kosten- und Mengenstruktur der tarifierenden nachgelagerten Netzbetreiber, der sogenannten Weiterverteiler, berücksichtigt. Nachgelagerte Netzbetreiber sind beispielsweise die Feistritzwerke GmbH oder die Stadtwerke Judenburg. Mehr- oder Mindererlöse werden über sogenannte Ausgleichszahlungen zwischen den Netzbetreibern ausgeglichen. 

Beim Transport elektrischer Energie über das Stromnetz entstehen aufgrund physikalischer Gegebenheiten Verluste. Die entnommene Energiemenge ist also geringer als die eingespeiste. Diese Differenz wird als Netzverluste bezeichnet. Um diese Netzverluste auszugleichen, kauft der Netzbetreiber die nötige Energiemenge ein und stabilisiert somit Erzeugung und Verbrauch. Höhere Energiepreise führen entsprechend auch bei gleichbleibenden, mengenmäßigen Netzverlusten zu höheren Netzverlustkosten.

Der Gesamtwert, den Netzkund:innen der Energienetze Steiermark für das Netz bezahlen, ergibt sich einerseits aus dem Wert, den Netzkund:innen für die Netzinvestitionen (Ausbau, Erneuerung, Ersatz) bezahlen (=Capital Expenditures, kurz CAPEX) sowie dem Wert, der für den Netzbetrieb notwendig ist (=Operational Expenditures, kurz OPEX). 

Vergleicht man im Gasbereich die gesamten eigenen Netzkosten der Energienetze Steiermark über die vergangenen zehn Jahre (seit 2014), so liegt deren Entwicklung mit plus 14 Prozent deutlich unter der Inflationsentwicklung auf Basis des Netzbetreiberpreisindex (NPI), der im selben Zeitraum um rund 42 Prozent angestiegen ist.

Die Gesamtkostenentwicklung im Bereich Strom ist durch die hohe Investitionsphase im Rahmen der Energietransformation geprägt. Beispielsweise konnte 2025 ein Höchstwert beim Anschluss von dezentraler, erneuerbarer Photovoltaik-Erzeugung (PV) im Netz der Energienetze Steiermark erreicht werden: mit Stand 2025 wurden bereits mehr als 1.000 Megawatt (MW) PV-Strom integriert. Waren rund um das Jahr 2000 wenige Hundert Zählpunkte für Erneuerbare an das Netz angeschlossen, so sind im Jahr 2025 mehr als 56.000 Zählpunkte integriert - die Kostenentwicklung liegt bis 2025 dennoch nur leicht über der Inflationsentwicklung.

Trotz der Herausforderungen durch die Integration der erneuerbaren Erzeuger konnte die Versorgungssicherheit weiter gesteigert werden. Österreich und auch die Steiermark schneiden im internationalen Vergleich regelmäßig mit Top-Ergebnissen ab. Die minimalen Versorgungsunterbrechungen (geplant und ungeplant) sind einer der wesentlichsten Standortfaktoren für die heimische Wirtschaft und Bevölkerung. 
 

Ein zentraler tarifstabilisierender Faktor ist der Grad der Ausnutzung des Netzes, also die entsprechende Mengenentwicklung. Entscheidend ist demnach die transportierte Menge an Strom oder Erdgas durch das Netz.  Die seitens der Behörde festgestellten angemessenen Kosten inkl. der vorgelagerten Kosten der Übertragungs- bzw. Fernleitungsnetzbetreiber (Strom, Gas) werden mit der genutzten Menge (Leistung bzw. Arbeit aus dem um zwei Jahre vorangegangenen Jahr bzw. im Gasnetz darüber hinaus noch eine Durchschnittsbildung über die letzten drei Jahre) in Verhältnis gesetzt. Die Menge wird erfahrungsgemäß neben der Entwicklung der Witterung (Klimaeinfluss) sowie der Konjunktur auch von technologischen, rechtlichen und gesetzlichen Aspekten beeinflusst und ist damit immer größeren Schwankungen ausgesetzt. Gründe für Schwankungen ergeben sich beispielsweise aus der Entwicklung von PV-Selbstversorgern im Strombereich, der Verstärkung der E-Mobilität, Energieeinsparungen durch Benutzerverhalten oder durch effizientere Geräte, durch den stärkeren Einsatz von Wärmepumpen als Heizsystem statt Erdgas etc. 
Insgesamt gilt, je umfassender die errichtete Infrastruktur genutzt wird, desto stabiler und günstiger ist der zu entrichtende Netztarif für die Netznutzer:innen.

Das Regulierungskonto dient dem Ausgleich von Erlösänderungen von nicht beeinflussbaren Kosten des Netzbetreibers wie beispielsweise vorgelagerte Netzkosten sowie Netzverlustkosten im Bereich Strom und den Erweiterungsfaktoren (Investitions- und Betriebskostenfaktoren sowie Aufrollung der Inflation über den NPI) im Vergleich zur durch die E-Control festgestellten Tarifierungsbasis. Diese Abweichung wird zwei Jahre im Nachhinein bei der Kostenanerkennung und damit bei der Netztarifierung seitens E-Control berücksichtigt, um resultierende Über- oder Untergewinne auszugleichen. Dies stellt für Netzbetreiber und Kund:innen eine faire Lösung dar. 

Allein für den Netzbereich Steiermark haben sich dadurch die Kosten aktuell mit plus 97 Prozent nahezu verdoppelt und seit 2024 mit einem Plus von 315 Prozent mehr als vervierfacht. Bei den Netztarifsteigerungen wirken sich unter anderem auch die höheren Kosten nachgelagerter Netzbetreiber aus. Hier kam es zu Kostensteigerungen durch die nachgelagerten Netze von 2,0 Prozent. Teile der Kostensteigerungen ergeben sich ebenfalls aus Mengeneffekten im Netz der Energienetze Steiermark. 

Die Mengenentwicklung spiegelt einerseits die Bedarfe aufgrund der Witterung sowie der rückläufigen Gasanschlüsse bei Haushalten aufgrund von zahlreichen Umstellungen von Gasheizungen auf Wärmepumpen wider, sowie auch die reduzierte industrielle Nachfrage. Das bedeutet für den Netzbereich Steiermark insgesamt eine Steigerung von 3,6 Prozent und inkl. der Vorjahre um 8,7 Prozent (inkl. Regulierungskonto) durch Mengeneffekte. Mit einem sehr geringen Anteil von 0,7 Prozent wirkt sich die originäre Kostenentwicklung der Energienetze Steiermark aus.